人们一直在研究对人有益的香味，并研制生产有益香味的香料。

    香料具有防腐杀菌性能。几千年前，古人就知道用香料涂抹的尸体可以保存很长时间，檀香、乳香、安息香等首先在庆典和宗教仪式上作为焚香使用，古埃及人用乳香制造的香尸（木乃伊），至今还保存在金字塔里，我国出土的古尸千年不腐，其中也有龙脑、安息香等香料的功劳。欧洲人很早就懂得用丁香、豆蔻等香料腌肉，不但可口而且经久不变质。牙膏里添加薄荷脑、丁香油、茴香油等香料，使人刷牙后口腔舒爽，还能杀菌消毒。

    香料也具有很好的药用功能。我国古代的药物著作中对龙脑、沉香、胡椒、砂仁、丁香和肉桂等芳香物质分别作了医疗性能的介绍，将它们用来做通窍醒脑、调气、止痛、活血舒筋和散淤消肿的药物。芳香物质中，麝香通经络治中风，苏合香开郁豁痰，丁香善治牙痛。印度气候炎热，人们很早就懂得食用咖喱这种有丁香、肉桂、芫荽、豆蔻等多种香料配成的调料，来防治由食物霉变引起的热带肝病。200多年前，法国人把熏衣草当作家庭良药，用来治疗神经性心跳、气胀疝痛和周期性偏头痛等。东欧人用香紫苏水洗澡，治疗关节炎，收到意想不到的功效。目前有一种花香疗法：让病人坐着，一面嗅着阵阵花香，一面听着悦耳音乐。医药学家用香叶天竺葵来治疗神经衰弱，用迷迭香和熏衣草来治疗气喘病等，取得很好疗效。

    香料还有驱蚊作用。我国生产的驱蚊油，含有邻苯二甲酸二甲酯等香料；国际上出售一种驱蚊烛，完全不用杀虫剂，只用香料，点着后蚊子5米内闻味而逃。花露水含酒精70％～75％，既香飘四溢，又可消毒杀菌，还有防止蚊虫叮咬，并可止痒和消肿，这也与其含有多种香料有关。

    香料同人们的生活关系越来越密切。如人们食用的糖果、饼于、汽水、面包、冰淇淋等食品里，有些含有的果香，就是来自于加入的菠萝精、草莓精、香兰素等人造香料。食品的香味可以增进食欲。又如，在制造皮革、橡胶、涂料、油墨时，也要添加一些香料，用来覆盖掉原来的难闻气味，使产品更受欢迎。生活中给人们带来美妙感觉的香水、空气清新剂等更是与香料密不可分。